近年来，干旱和洪水等极端天气事件越来越频繁和严重，给美国中西部地区带来了损失，给该地区的农民带来了重大压力。从2001年到2010年，联邦作物保险计划(Federal Crop Insurance Program)——一个旨在保护农民免受作物损失的政府项目——涵盖了41亿美元的损失;仅在2011年，该计划就支付了108亿美元。

据保守估计，由于气候变化加剧的极端天气，美国最大的作物玉米的产量将下降20%至80%，保险索赔可能飙升至不可持续的水平。但是耶鲁大学环境学院(YSE)的研究人员发现，在确定保险费用时考虑土壤属性可能对农民和保险公司都有好处。

一项研究发表在环境研究快报该研究使用了美国农业部(USDA)多年来的数据，概述了较高水平的土壤有机质如何提高保水能力，从而减轻干旱造成的作物产量损失。研究人员说，如果保险公司在确定保费时包括经常被忽略的土壤健康数据，保险责任可能会大幅下降，而食品安全则会增加。

“一段时间以来，人们普遍认为，土壤有机质越多，抗旱能力越强，”他说丹·凯恩他是YSE的博士生，也是这项研究的主要作者。“我们能够展示的是支持这一观点的数据，以及作物在更恶劣的天气条件下的适应力。”

利用美国农业部关于全县玉米产量的数据，研究人员确定，增加1%的土壤有机质将在严重干旱条件下减少36%的平均负债比例。他们估计，这还将使玉米产量每英亩增加约35蒲式耳——大约一吨。

其他合作者包括马克·布拉德福德， YSE土壤与生态系统生态学教授;艾米丽·奥德菲尔德19年获得博士学位，在环境保护基金会做博士后;斯蒂芬•伍德他是YSE和自然保护协会(Nature Conservancy)的研究科学家;和艾玛·富勒她是农业软件公司Granular的可持续发展科学主管。

目前的农作物保险制度非常复杂。部分由联邦政府补贴的联邦作物保险计划(Federal Crop Insurance Program)非常严格地控制着保险费，以及地方保险公司可以出售和服务的保险政策。凯恩解释说，这些溢价通常是由历史收益数据决定的，当面临日益变化和极端的天气时，这可能被证明是无效的。

布拉德福德说:“在这个等式中还需要加入其他因素，而土壤本身似乎是基于土地的农业的一个明显因素。”他补充说，美国农业部的数据还确定了一些玉米作物不成功的县。

布拉德福德，凯恩，奥德菲尔德和伍德也是季度研究综述本月由阿斯彭全球变化研究所发表，题为“了解土壤碳科学以确定气候减缓和适应战略”。该综述的重点是2019年11月的一项研究发表在自然的可持续性这项研究引起了公众对土壤碳缓解气候变化潜力的讨论的关注。

作者在综述中写道:“考虑到土壤碳空间的发展势头，清晰的沟通比以往任何时候都更加重要，这将有助于确保政策、市场和管理行动充分知情并取得成功。”他们还为下一步提供了建议。

- - - - - -Josh Anusewicz joshua.anusewicz@yale.edu