科学到解决方案:学生推销
防止“下一个弗林特”的策略

本学期早些时候,8名F&ES学生前往密歇根州弗林特市。参加一个会议,讨论在中西部社区仍在发生的灾难性的水危机,那里的公共供水系统中发现了铅。
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尽管许多与会者都在谈论解决这一问题所需的具体基础设施和经济行动,如工程挑战和更换城市水管的紧迫性耶鲁的学生是来讨论系统思维的,系统思维是一种解决问题的方法,它明确地检查了系统中不同组件之间的相互作用。

这个小组在秋季和教授们一起上了“科学到解决方案”这门课。保罗Anastas朱莉·齐默尔曼他在两篇演讲中阐述了如何利用更复杂的系统方法来解决社会的“邪恶”问题,并可能有助于防止下一个弗林特。

在最近的一次讨论中,其中三个学生——圣地亚哥·津德尔·蒙代特·克鲁兹丽贝卡·雷曼,亚历山德拉维琪-描述了他们如何加深对社区斗争的理解,以及在未来的环境和社会挑战中所面临的挑战。

F&ES:你在弗林特的工作积累了你在去年秋天的“科学到解决方案”课程中的经验。那门课对你去弗林特有什么帮助?

圣地:该课程被描述为提供了一个思考如何解决大问题的框架。这门课吸引我的是学习如何解决这些更大问题的机会。我和一些去年上过这门课的人聊过,当时这门课讲的是纽约的污水处理系统,听起来真的很有趣;不仅仅是抽象和理论的东西,更多的是实际的框架和思维方式。

亚历山德拉:我认为这门课的框架非常实用,适用于现实世界中的问题解决。它让我们看到,从多个角度看待任何问题:把它看作是一个技术问题,一个科学问题,一个政策问题,环境正义,通信和经济问题。这些都是课程的主题。我们研究了弗林特的案例,并听取了每个主题领域的客座演讲者的发言。

我们的工作是收集这些信息,然后分成小组,把这些信息编成一份白皮书,对美国的饮用水基础设施进行全面检查。但我们也特别关注了在弗林特发生的事情,我们会提出什么建议来改变这种情况,以及我们如何最好地解决它。对我来说,这是一个很好的方法来整合所有需要考虑的部分,然后我们如何解决这些复杂的问题,或者我们在课堂上所说的,“邪恶的”问题。

圣地:我有点不好意思承认,但我报名上这门课的时候对弗林特并不是很了解。
做完所有的功课后,我们都说:‘好吧,现在怎么办?”
——丽贝卡·雷曼
蕾贝嘉:我也不知道那么多。但在我们做完所有的功课后,我们都说:“好吧,现在怎么办?”这是一个真正的问题,我们有机会见到这些积极参与或受到这个问题影响的人。我们是要在教室里学习这个吗?或者是否有一种真正积极参与的方式?因此,这次会议是一个让大家更加投入的好机会。这也是我们都去的主要原因。我们很关心那里的人,也很关心这个问题,我们只是想亲眼看看,并为对话做出贡献。

F&ES:我想弗林特社区的人来到你的课堂会让这场危机更加切实。这也给了你自信吗可以对谈话有所贡献?

蕾贝嘉:我们觉得自己很有价值,我想耶鲁的名字也有帮助。但是当我们去参加会议时,弗林特市市长,他通过Skype和同学们交谈过,走到我们面前说,“你们来了!我们很高兴见到你。”这真是太棒了。

亚历山德拉:是的,它是如此真实。她很兴奋地看到她和我们的对话产生了影响,就好像她在说,“让我们继续,让我们的对话继续下去。”

F&ES:你担心别人会不会接受你吗?

亚历山德拉:当然,因为我想我们都知道我们需要意识到我们来自哪里。我们还没有经历过这场危机。我们来自一个特权的地方在研究生院,在耶鲁。我们从“学术角度”来看待这个问题。但到弗林特去见那些真正在现场处理这件事的人,那就是另一回事了。

但我们确实认为我们有价值可以增加。会议期间的很多讨论都是基于基础设施的。你知道:“我们需要更换管道,更换管道,更换管道。”我们问,“你是否召集了所有必要的声音来提出真正的解决方案来解决这个问题?”

圣地:我们绝对不会把这个问题当成是“你现在该如何修复弗林特?”这个问题当然是我们在会议上陈述的重点。但在课堂上,我们更关注的是如何防止这种情况在未来发生在其他地方。我确实觉得“替换管道”的想法在弗林特销售是重要的。但如果你从更长远的角度来看,更换管道是否能防止这种情况再次发生?

我们试图从不同的角度来看待它。我们从经济角度,通信角度,科学角度来看待它。我们找出了不同领域的问题,并询问原因。什么时候出了问题?为了不出错,我们可以做些什么改变呢?

F&ES:出了什么问题?
修理管道在短期内会有所帮助。但从长期来看,如果社区中仍然存在这些差异,人们没有得到重视……这确实是个问题。
——亚历山德拉维琪
亚历山德拉:班上有六个小组提交了论文,他们都给出了不同的回答。但在基本层面上,每个人都说,如果你想了解哪里出了问题以及如何在未来预防它,你必须从环境正义的角度出发。所以,就像桑蒂说的,修理管道会在短期内有所帮助。但从长期来看,如果社区中仍然存在这些差异,人们没有得到重视,人们的声音没有被听到,那么,这就是一个真正的问题。

对于我的团队来说,信息透明度是一个很大的收获。我们不仅考虑了你想要做什么来解决这个问题,还考虑了考虑到政治、资金和资源,实际上将会发生什么。有了这些限制,到底会发生什么呢?我们认为,信息的透明度不仅对解决弗林特的问题至关重要,而且对防止我们所说的“未来弗林特”非常重要。

F&ES:你在会议中传达了什么信息?

亚历山德拉:我们做了两个不同的报告。我所在的小组做了一个典型的30分钟会议演示,主要集中在系统思维以及如何将其应用到Flint上。观众的范围很广,但大多数是基础设施方面的人。我们讲了一些这门课的背景以及我们是如何想出一些解决方案的。

我们很有目的性地没有提出具体的建议。这是一个非常有意识的决定,因为我们真的觉得我们没有权力这么做。朱莉和保罗会告诉我们,“不,你知道很多.你整个学期都在研究这个!”但我想我们都有点害怕。所以我们更关注过程以及我们认为对这些处于决策位置的人有用的东西。

总的来说,我们的演示很受欢迎。人们对我们的关心感到兴奋。他们的反应确实是积极和前瞻性的。你现在要做什么?接下来是什么?耶鲁完成了吗?你会不断地想出解决方案或想法吗?

圣地:丽贝卡和我,以及另外两个同学,组织了一个研讨会,我们将参与者分成两组。然后,在进行了15分钟关于系统思维的一般想法的演讲后,我们要求小组使用系统思维来想出解决Flint的可能方案。我们还要求他们考虑这些解决方案可能带来的潜在的意外后果,然后重新制定解决方案,从大局出发,将这些后果降到最低。
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我们只是想把系统思考的理念传授给观众,让人们思考这些方法。那里有很多政府的高层人员,很多人都在研究基础设施问题。如果他们一起工作,他们可以想出一些非常好的解决方案,但他们彼此不交流。所以我认为我们的研讨会和会议上的其他演讲非常不同。

进入这个阶段,我有一点可疑。我在想,我们真的有权来到这里吗?我们真的能做出那么大的贡献吗?在那里领导我们的研讨会之后,我想,“嗯,那是非常必要的。”我不敢相信这样的机会就这么少了,因为这是人们真正交流的唯一机会。我们的工作室为这些人创造了一个可以互相交谈的空间。

蕾贝嘉:会议剩下的大部分时间都是关于前进的;我们怎样才能安装更好的管道呢?所以这不是关于弗林特的问题。我认为这是我们加入的一个很好的元素。我们对以系统和整体的方式看待这些问题的价值进行了重要的讨论,而不是仅仅讨论下一笔拨款可以用来安装新管道。特别是因为很多参加会议的人都是工程师或在政府工作。在大多数情况下,他们专注于寻找下一个最快的解决方案或获得最大的政府拨款。

F&ES:所以他们更关心自己的问题。他们没怎么考虑环境正义。

亚历山德拉:我们到了那里才意识到,但第二天有个环境正义会议要召开。这真的很有趣。正如他们在环境正义小组会议上指出的那样,参加那次会议是免费的而决策者们在过去几天参加的基础设施会议是要花钱的。这种分歧在我们的很多对话中都很明显。

圣地:是的,社区和所有这些决策者之间存在差距,我的意思是,有这个会议,但为什么社区没有参与?你试图想出解决方案来改善这个人们居住的城市,但他们必须支付所有的钱去参加会议。他们有两个独立的事件。

蕾贝嘉:在会议之外,我们会见了一些来上我们课的社区成员,他们说,“这个会议没有包括我们。”那里没有社区参与的空间。很多人飞过来住在这家酒店,但他们没有与公众互动。

亚历山德拉:有机会与社区进行互动,我认为这对我们团队的人来说是值得的。一位社区成员带着她的女儿来和我们共进晚餐,聆听她们的故事,了解她们对每件事的看法,这是很有力量的。

蕾贝嘉:她的女儿仍然有很多健康问题,因为水。她说"我冰箱里有两加仑大小的头发"她的牙齿也在脱落。我的意思是你在新闻中听到了这些影响,但后来有人说,“看看我的皮肤。看看这水把我变成什么样子了!”这对我来说真的很紧张。
社区和决策者之间存在着鸿沟。我的意思是,有这样一个会议,但为什么社区没有参与?
——圣地亚哥·津德尔·蒙代特·克鲁兹
亚历山德拉:在某种程度上,这些声音肯定在更大的讨论中消失了。事实上,环境正义小组成立的时机非常合适。环保局的环境正义项目的主任,他坐在面板,已经宣布,早上他离开这个职位,因为这个项目不会存在了…什么有趣的时间有一个讨论环境正义,在完美的案例研究的地方展开我们已经错过了社区的声音,这表明在这个领域还有很多工作要做。然后有一个联邦领导人进来说,好吧,我不再为联邦政府做那件事了因为联邦政府不相信那个项目。

F&ES:这听起来很好地说明了你在研究中已经发现的挑战。

圣地:至少我们看到我们所研究的与现实相符。并不是说有人到那里说"等等,有个没有问题在这里。”每个人都非常清楚这些问题。

蕾贝嘉:尽管如此,我认为这是一大步。我们可以说,司法小组是在最后一天,显然是最后一刻增加的。但事实是,它发生了,它是更大的会议的一部分,我认为是一些进步。

F&ES:其他在秋季上过这门课的人描述了这项工作有时是多么令人恼火,了解到如此多的系统是如何让这个社区失望的。去弗林特有没有帮助你接近那个圈子或者提供了什么新的见解?

圣地:实际上,参加这个会议让我觉得我们在做一些事情,至少在一些小方面有所贡献。在课程中,我们学习了所有这些东西,发现了情况有多糟糕。但最终,我们并没有以任何方式帮助解决问题。我们只是聊了聊。
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尽管如此,我还是觉得去那里还不够。特别是当所有的社区成员问我们,“好吧,你在研究这个很好。但是接下来你要做什么呢?”我确实对我们所做的一切感到有点内疚,因为还有很多事情要做。

亚历山德拉:尽管如此,这里还是有一些东西的开端。F&ES正在开发不同的学术案例研究——弗林特只是案例研究之一——其想法是,来自所有学科领域的不同教授将这个和其他案例整合到他们的课堂中,进行跨学科学习。所以它不会只是像,“哦,我们这学期上过弗林特的课。”它更像是,“哦,我上过环境污染课,我们讨论过弗林特危机背后的科学。”或者,“我参加了一个环境正义诊所,弗林特是我们工作的重要组成部分。”所以我认为整合它的能力肯定是有影响力的。

而且,可能每个人都不同意我的观点,但我确实认为我们所做的工作是有价值的。作为学生,我们来到这里的目的是学习如何在这些问题领域成为未来的变革者和未来的领导者。我认为,我们在这里(F&ES)接触到的人越多,系统思考方法越多,弗林特本身的案例研究越多,所有这些东西都可能对未来的环境政策和环境管理产生真正的影响。我当然理解他们的挫折感:我们上课、写论文、做项目,但我们真的产生了影响吗?但在未来,如果我们能影响足够多的人,帮助他们将这些想法联系起来,并利用它们做些事情,那就会让我充满希望,如果没有别的的话。

发布日期:2017年5月30日
请注意耶鲁大学环境学院(YSE)的前身是耶鲁大学林业与环境研究学院(F&ES)。2020年7月1日之前的新闻报道,是指当时的学校名称。
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