河流是全球沿海海洋中汞的最大来源

世界海洋中汞的存在对人类健康和野生动物产生了影响，特别是在大多数渔业活动发生的沿海地区。但是，当评估海洋中汞来源的模型聚焦于直接从大气中沉积的汞时，耶鲁大学环境学院生态系统生态学教授彼得·雷蒙德(Peter Raymond)领导的一项新研究发表在《科学》杂志上自然地球科学表明河流实际上是世界沿岸有毒重金属的主要来源。

它在某种程度上改变了全球汞循环

“这在某种程度上改变了全球汞循环，”雷蒙德说。此前，人们认为，公海中的大多数汞是从大气中沉积下来的，然后进入沿海地区。但现在看来，大多数汞是从河流流入沿海海域的，然后又从那里流入公海。

“目前，政策制定者主要专注于控制汞的大气排放和沉积，而河流河流对沿海海洋的贡献也不太了解，”Raymond的实验室博士道刘·刘·刘他说，新发现强调了限制河流进入河流的汞的重要性。

研究人员还调查了河流汞排放的年度循环变化，发现全球范围内，汞排放水平在8月和9月最高。他们分析了哪些河流是汞的最大贡献者;10条河流产生了一半的汞。亚马逊河位居榜首，其次是印度和孟加拉国的恒河以及中国的长江。

虽然最近的其他研究也对河流中的汞含量进行了估算，但雷蒙德表示，对于哪条河流的汞含量最高，以及在一年中的什么时候汞含量最高，这些研究并没有同样的专一性。他说:“社区并没有真正同意河流的作用。”他补充说，这项新工作有助于加强河流确实是海洋汞的最大来源这一论点。

煤炭燃烧是大气中汞的主要来源，汞最终会进入海洋和陆地。河流带入海洋的汞可能来自最终进入土壤的大气汞;它也可以来自其他人为来源，如金矿开采，在较小程度上，自然发生的地质来源。此外，研究人员说，随着气候变化引发更严重的风暴和洪水，在土壤中长期休眠的汞可能会越来越多地被输送到沿海海洋。

雷蒙德说，未来的工作可以集中在了解那些进入海洋的汞浓度最高的“热点”中影响汞的过程，以及检查这些地区的渔业的联系。“鱼类消费是人类接触汞的最重要的饮食来源，”刘指出。最终，对汞进入海洋的方式和途径的了解将有助于制定法规，减少我们所有人盘中鱼类中的汞含量。