森林自然区域本质上是那些看起来和感觉上像传统意义上的“森林”或“森林”的地方，而与自然区域之外以街道树木和公园树木为代表的城市森林区域相反。自然区域以林分或林分群的形式存在，通常在景观中一块块地生长。

在这座城市的57种独特的森林类型中，研究人员发现81%是原生森林类型，与最近其他评估中描述的城市树冠相比，它们与卡茨基尔或该州其他农村地区的森林更相似。

这些发现证实，在美国最大的城市，原生、健康和多产的森林仍然存在，为数百万城市居民提供了宝贵的生态系统服务和当地娱乐机会，说克拉拉Pregitzer他是耶鲁大学林业与环境研究学院(F&ES)的博士生，也是发表在该杂志上的论文的主要作者生态应用程序．

它们还表明，保护政策和管理策略的紧迫性在于关注这些自然空间，而不仅仅是种植单株树木。

“你可以通过种植大量不同的树木来创造和设计增加生物多样性或树冠的空间，”Pregitzer说。“但这和拥有这些自然空间是不一样的。如果你没有关于它们的信息，如果你不收集数据，那么你就不能正确地重视或照顾它们。”

她补充说:“纽约市管理这些森林已经超过35年了，但我们从来没有完全了解这些森林的不同类型，也没有对本地物种的结构和比例进行量化。”“除非你这样做，否则你可能会被相反的说法或观念分心，比如城市森林正在退化或被设计出来。”

尽管他们发现，在这些自然地区，平均82%的森林林分含有本地物种，但在中层和下层，这一比例分别下降到75%和53%，这表明，如果不加大对积极的森林管理项目的投资，本土物种的优势地位在未来几十年可能会下降。

研究者称,之前的研究在纽约市的树树冠巨大关注其精心修剪过的公园和街道树木因为他们更均匀地分布在整个景观,决定低估了多样性和福利提供的数千英亩的自然森林。

布拉德福德说:“对我来说，这项工作指向了科学中最著名的一句名言的谬误:‘测量即知’。”“它让你知道，如果你有数据，你就有正确的知识来采取行动。但我们在过去20多年里一直在测量城市森林，直到我们的工作认为它们是由入侵树木共同主导的。他们不是;土地管理者知道这一点，但我们描绘了另一幅画面，挫败了他们的努力。我希望看到这句话的更新:去衡量正确是知道。”

“当我们知道正确的时候，通过测量城市森林的管理规模，我们展示了一个完全不同的本地树冠层的情况，需要管理树冠层下而不是树冠层中出现的威胁。”

普雷吉策说，尽管纽约市几十年来一直在积极管理其森林，但这一新信息为交流这些自然区域长期保护和护理所需的价值和资源提供了一个基准。

“否则，如果你没有参观过所有这些地方，或者政府或社区的目标发生了变化，你就很难表达出来，”她说。例如，在斯塔顿岛(Staten Island)，一些森林自然区域已经变成了球场和停车场，因为社区认为这是他们想要的。我并不是说这是错的，但一旦你这么做了，就永远都完了。”

“有了这些信息，你就可以开始说，‘好吧，如果我们真的想建一个球场，我们应该在哪里建?另一块土地可能更好，可以让我们保护一些原始森林。’”