阿什顿曾是史密斯的学生，1991年开始在耶鲁林业与环境研究学院（F&ES）教授造林和森林生态学，2000年接任耶鲁森林学院院长。他的研究重点是树木再生以及温带和热带阔叶林恢复和再生方法的开发。

阿什顿说：“对我来说，能获得以我自己的导师命名的奖项真是一种荣誉。”。

史密斯于2009年去世，他的整个职业生涯几乎都在耶鲁任教，1950年至1990年间，他曾担任F&ES副院长和耶鲁森林学院院长。20世纪50年代，他获得了哈特福德基金会（Hartford Foundation）的资助，为F&E学院增加了许多自然科学职位。20世纪70年代，他曾在美国总统木材资源和环境顾问委员会任职。

史密斯是《造林实践》第六至第九版的作者，被许多人认为是世界森林管理的权威指南，最初由耶鲁大学第一位造林教授拉尔夫·霍利于1921年撰写。Ashton于1997年加入Smith担任合著者，于2018年出版了第十版，目前正在编写下一版。