本·戈德法布2013年，M.E.M.刚从耶鲁大学毕业，他突然意识到自己关于健康景观的概念是完全错误的。但他说，对大多数当代美国人来说，这是事实。为什么?因为我们大多数人都无法理解，在皮毛商人到来之前，北美是什么样子的，他们从大陆的河流和湖泊中捕获了数百万只海狸。

在他的新书中，《渴望:海狸出人意料的秘密生活及其重要性， Goldfarb认为，这些曾经无处不在的啮齿动物几乎被消灭，对非洲大陆的景观和生态系统产生了深远的影响。在一次采访中，他描述了这些“生态系统工程师”的重要作用，一个日益壮大的联盟如何试图恢复它们的数量，以及这种动物如何帮助人类对抗干旱、改善水质——甚至应对气候变化。

戈德法布说:“如果我们学会和它一起工作，和它共存，把我们的一些劳动外包给它，这种动物可以给我们提供大量的帮助。”

戈德法布:最重要的因素是它们是真正有弹性的动物。它们是啮齿动物，所以繁殖很容易。它们分布广泛。而且它们擅长建造自己的栖息地。他们还得到了人类的帮助：在20世纪初，博物学家和生物学家开始认识到海狸的重要性，并开始在全国各地重新安置和引入海狸。

最著名的海狸搬迁事件发生在爱达荷州，生物学家把海狸困在板条箱里，绑在降落伞上，然后把它们从飞机上扔下。1948年，他们向爱达荷州的野外空投了76只海狸，其中75只幸存下来。非常令人印象深刻的!1904年，纽约州从加拿大和黄石公园引进了大约20只海狸。仅仅11年后，该地区就有1.5万只海狸是早期迁移的后代。到了20世纪20年代，所有的纽约海狸开始分散到其他州，重新占领这片土地。

恢复海狸种群的努力在多大程度上影响了这些景观？

戈德法布:这取决于地点。在有些地区，海狸的生长状况非常好，再次接近其历史密度，并帮助重新灌溉相当干旱的生态系统。但总的来说，海狸的数量仍然只是它们可能数量的一小部分。例如，在犹他州，科学家估计海狸占据了8%到17%的可用栖息地。所以在很多地方，它们仍然处于相当低的水平。

人们总是问海狸是否濒危。答案是否定的：北美大概有1500万只海狸，所以它们不会很快灭绝。他们的人口在增加，而且他们做得很好。但当你想到欧洲人刚到的时候，他们是多么的无处不在。早期的博物学家估计有多达4亿只海狸居住在这块大陆上。所以1500万开始看起来有点沮丧。我认为我们在恢复海狸方面已经走了很长的路，但我们还有很长的路要走。

既然文明已经扩展到北美大陆的几乎每一个角落，北美海狸与人类共存有多难呢?

戈德法布:就我所有的海狸信仰而言，我并不天真地认为它们会让人讨厌。它们肯定是一个难以共存的物种。他们在道路涵洞上筑坝，砍伐人们的棉白杨和苹果树，洪水淹没财产。所以它们肯定是具有挑战性的。人们处理这些冲突的方式通常是把海狸困住，这是有问题的，因为你所做的就是为下一个群体张贴空缺的标志。一个越来越受欢迎的解决方案是所谓的流动装置，它基本上是一个由管道和围栏组成的系统。你可以通过海狸水坝或道路涵洞，将一些水从海狸池塘中移出，并调节池塘的高度——希望达到人类和啮齿动物都能接受的水平。这是我们两个物种达成妥协的一种方式。弗吉尼亚州的一项研究发现，你在流动设备上每花一美元，就可以节省8美元的道路维护和重复陷阱成本。当你考虑到在所有的栖息地你允许海狸产生，这开始看起来像一个真正的经济有效的解决方案。

关于海狸，你学到了什么让你吃惊的东西吗?

戈德法布:我遇到的很多“海狸信徒”都是你可能会喜欢海狸的人：自然资源保护主义者、野生生物生物学家、恢复生态学家。但我惊讶地发现，有那么多的农民和牧场主也喜欢海狸。在干旱的州尤其如此，如爱达荷州、犹他州和内华达州，那里的农业社区的人们认识到，你最重要的资源是水——没有什么比海狸更能储存水。我发现许多农村畜牧业生产商实际上改变了他们的农业经营，以促进海狸的恢复，因此，在干旱面前变得更具弹性。了解到“海狸信徒”运动正在扩展到美国一些不太可能的角落，真是令人兴奋。

当我们试图解决我们自己的环境挑战时，人类可以从海狸身上学到什么?

戈德法布:对我来说，海狸修复和这本书的基本教训是，与自然合作而不是与它对抗的重要性。作为一个物种，我们倾向于支配自然——疏导河流，铺湿地，砍伐森林。从事海狸修复工作的人的座右铭之一是“让啮齿动物来做这项工作。”这种动物可以为我们提供大量的帮助——储存水，改善水质，创造野生动物栖息地，甚至封存碳——如果我们学会与它合作，与它共存，将我们的一些劳动外包给它。海狸的工作不是统治自然世界，而是与自然合作。海狸修复提出了一种新的生态修复方法——一种更全面、与自然世界协调一致的方法。