从某种意义上说,，贾斯汀·法雷尔在怀俄明州和内布拉斯加州长大的时候，他就已经开始思考他的博士论文了。

从很小的时候起，他就认识到怀俄明州与自然的矛盾关系。一方面，采矿和资源开采推动了国有经济的发展。但人们对这块土地，尤其是怀俄明州西部珍贵的国家公园和开放空间，也有一种近乎精神上的崇敬。

这种看似棘手的冲突在大黄石地区可能最为明显，在那里关于土地使用、狼保护和野牛管理的争论引起了法雷尔的共鸣，他自己的家庭成员在该地区生活并拥有土地。

作为博士。在圣母大学的学生，他把这一冲突作为论文的主题。尽管许多人从经济学或自然科学的角度来解释这场争论，法雷尔认为这场冲突反映了更深层次的文化、道德和精神问题。

法雷尔今年秋天加入F&ES担任社会学助理教授，对他来说，探索这些更深层次的问题将成为他毕生的工作。

法雷尔说：“我想从表面下挖掘，真正理解这些关于自然的文化建构的观念是如何转化为经济或政治争论的。”。“从表面上看，所有这些论点都是关于经济学或自然科学的——关于‘承载力’或‘生态整体性’的理性诉求。”

“的确，这些因素很重要，但归根结底，自然资源冲突归根结底是由于我们无法给出科学理由的更深层次的承诺。”

法雷尔在大学期间学习哲学，一直想了解人们为什么要做他们所做的事情。不久，在他修完环境伦理学课程并接触到爱德华·艾比和阿尔多·利奥波德的著作后，他的问题开始重叠到自然世界的领域。

“从那时起，我开始思考这些更深层次的是非问题，以及人类与环境的伦理关系，”他说。“我开始想，‘这是什么来源？’

他最终决定，社会学研究为回答这些问题提供了最好的机会。他说，事实上，与许多环保主义者不同，他的研究牢固地植根于社会学研究。

法雷尔说，他的研究将传统的定性实地调查与计算社会科学和“大数据”分析的新方法相结合，以证明道德和精神如何对冲突产生重大影响。

在一篇论文中，他探讨了2010年英国石油公司漏油事件如何让美国人的生活方式付出生态代价，动摇了美国的道德良知。他写过关于社会运动如何导致长期政治两极分化的文章。

然后是他的论文，他在论文中记录了黄石公园如何成为“难以解决的争议、社会不团结和政治斗争的避雷针”，并以此作为环境冲突的全球案例研究。（该项目将由普林斯顿大学出版社出版。）

他利用人种学数据、对数千份文件的分析以及对社会各阶层人士（包括牧场主、矿工和环保主义者）的采访，探讨了美国新西部社会结构变迁的道德原因和长期成本。（他甚至花时间与一群积极分子生活在一起，这些积极分子正在为保护黄石公园的水牛而斗争，他们使用的策略包括将自己锁在卡车和拖车上。“这是一次非常紧张和有益的经历，”他说。）

他说:“我发现，这实际上是一场关于如何利用自然的世界观的斗争。”这是一个更大的问题，什么是对的，什么是错的。我的家人不能在这里经营农场了，这意味着什么?为什么某些人妖魔化狼?‘好生活’是什么样子的?”