但即使通过夜视镜的灰绿色光学，罗塞利仍然能够看到那些标志性的湿地——曾经是中东最大的湿地——现在几乎消失了。

罗塞利说：“这是肉眼所见的沙漠。”他是佛蒙特州法学院F&ES联合学位项目的学生。“从研究中我知道它曾经在那里，但我可以断定它已经不在了。”

当时，罗塞利想知道这样一场环境灾难是如何在如此重要的生态系统中发生的，有人认为这激发了圣经中的伊甸园。她还想知道生态退化如何影响伊拉克社区，特别是在沼泽地生活了5000年的土著阿拉伯人。

她还想知道，有一天，这种以冲突为基础的环境灾难将如何得到修复——或者完全避免。

这种好奇心最终引导罗塞利找到了F&ES。“我来这里只有一个原因，”她说。自从来到这里，她的课程就围绕着水问题、水管理与人权的交叉，以及受战争破坏的环境的恢复等问题进行研究。

在她的整个研究过程中，她的注意力又回到了伊拉克。

她说：“我对伊拉克与其上游国家之间的水外交特别感兴趣。”。“尤其是土耳其，因为此时土耳其对伊拉克的水资源拥有最大的控制权，这显然会对沼泽地产生下游影响。”

我2013年夏天，罗塞利返回伊拉克，尽管情况大不相同。她说，尽管她仍然是佛蒙特州陆军国民警卫队的成员，但在这次旅行中，她并没有被“大型随行人员”包围，也没有穿士兵制服。相反，她与该组织合作伊拉克自然，这是一个伊拉克非政府组织，旨在恢复和保护该国的自然遗产，并支持采取更可持续的环境政策。

在她的旅行中，她通常不会提及她之前作为美国陆军军官去过伊拉克。但她对自己作为美国人受到的赞赏感到惊讶。(不过，她承认，如果她不是去主要是库尔德人的地区，人们的反应可能会有所不同。)

在她访问的社区里，她发现了一种乐观的情绪，认为这个国家已经准备好在多年的战争后继续前进。“很长一段时间以来，人们第一次有机会做所有他们想做的事情，”她说。“从文化上讲，他们处于一种不可思议的反弹模式，一切都是为了进步，一切都是为了经济。”

然而，对大多数人来说，水问题仍然不是优先考虑的问题. 她会见的大多数人似乎没有意识到他们未来的供水在多大程度上取决于土耳其的政策，也没有意识到伊拉克库尔德斯坦的水资源管理将如何影响伊拉克其他地区的水资源供应，包括巴格达及其周边地区。类似地，人们很少认识到巴格达的水资源管理不善和基础设施老化的历史几乎没有留下一滴水来维持伊拉克南部沼泽及其下游周边社区的生存。

幸运的是，当罗塞利与参与环境问题的人们交谈时，她感觉到通过更可持续的管理策略、更多的绿色空间和教育计划来解决这些风险的紧迫性越来越大。

“他们真的很有动力，”她说。“我认为，如果有足够多的关键领导人真正有动力，随着时间的推移，情况会发生变化。”

W当罗塞利第一次在伊拉克当兵时，她几乎所有的时间都在一个贫瘠、没有树木的军事基地里度过。唯一像家一样的地方——唯一生长“绿色物质”的地方——是一种装水的植物，它有一个带有芦苇的水库，吸引了仍然住在附近的少数鸟类。

“几乎每天早上，上完夜班后，我都会去那里，不是绕着跑道跑，就是坐在那里拿着相机拍照，”她回忆说。

对于一直是业余观鸟者的罗塞利来说，这片自然世界是精神逃避的重要来源。但这也是一个严峻的提醒。她认为，这些仅存的鸟类是一个生物指标，表明这些湿地——数千年来对人类和野生动物至关重要——正在消失。

她认为，如果任由这一体系完全消失，自然和经济服务——从食物和饮用水到土著人民不可替代的文化遗产——的损失将是惊人的。

她说:“我想到这些地方对伊拉克人民是多么重要，因为那一小片水对我是多么重要。”“在最基本的层面上，这些湿地代表了伊拉克的文化和环境历史。”