对环保主义者来说，这是一个激动人心的时刻。1970年，尼克松签署成立了环境保护署。《清洁空气法》和《清洁水法》也将很快出台。(不过，赖利说，尼克松并不太关心环境问题，而是希望走在那个时代环境浪潮的前面。)在担任了保护基金会(该基金会后来与世界自然基金会合并)主席之后，赖利于1989年开始在EPA任职。

“需要以建设性的方式统一我们的文化和政治，”赖利说，这一直是他整个职业生涯的主题。为了强调这一点，他在演讲中引用了作家格雷厄姆·格林(Graham Greene)、约翰·勒·Carré、诺曼·梅勒(Norman Mailer)、诗人罗伯特·弗罗斯特(Robert Frost)以及他的政治导师的话。其中，他提到了已故的纽约州参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉。莫伊尼汉曾经说过，保守主义的核心真理是，决定一个社会成功的是文化，而不是政治。自由主义的核心真理是，政治可以改变文化，并将其从自身拯救出来。

“在我自己的职业生涯中，”赖利说，“我见过文化推动政治，就像60年代和70年代的环境一样，在民权历史上，政治推动文化。”从经验中，赖利带来了希望。“有很多…这是一个文化正在向一个新的、更绿色、更高效和更可持续的未来进行重大转变的有希望的措施，”他说。“正在发生的事情。”

他承认，今天的政治环境不是他所处的环境。他开玩笑说，现在的国会更像是蒙提·派森(Monty Python)笔下的“傻走部”，而不是立法机构。然而，他仍然相信，人类的文化进步将战胜政治瘫痪，美国政治将赶上美国价值观。“我们正在上升的轨道上，”他告诉大家。“不仅在这里，其他地方的文化也在发生变化。”