美国的建筑能源消耗占全国总能源消耗的40%。通过提高新建筑和现有建筑的能源效率，可以减少供暖和制冷产生的排放，从而防止每年数千人过早死亡。

一篇新论文发表在科学的进步，由耶鲁大学环境经济学教授撰写肯尼斯吉林厄姆和他的同事们耶鲁大学的搜索中心和耶鲁大学工程与应用科学学院(Yale School of Engineering and Applied Science)共同提出了两种提高建筑能效的方案，并估计了每种方案可以避免多少人过早死亡。

除了温室气体，燃烧化石燃料还会释放大量有害的空气颗粒物，即PM_2．5(直径小于2.5微米的微粒)，可导致心脏和肺部疾病，并使哮喘等疾病恶化。过早死亡的减少主要是由于可吸入颗粒物的减少_2．5．

作者们说，“乐观”的设想是，到2050年，家电效率(从冰箱到锅炉)将提高50%，建筑外壳的效率将提高60-90%。研究人员估计，如果满足这些条件，每年可避免多达5100例过早死亡。Gillingham说，“中间”方案——与目前正在进行的方案相比仍是“一个很大的进步”——估计每年可以挽救多达2900条生命。

然而，这些对挽救生命的估计集中在室外空气污染的变化上。

该研究的合著者说:“重要的是还要考虑到建筑通风的变化对室内空气质量的影响。了根特纳他是耶鲁大学工程与应用科学学院化学与环境工程与环境副教授。

Gillingham说，建筑能源效率提高的潜在缺点是，当建筑为了防止冷热空气泄漏而密封得更紧时，室内和室外空气之间的总流通量也会减少。

根特纳说:“虽然更紧密的建筑可以在一定程度上将你与室外污染隔离，但这需要更多地关注室内污染物的排放。”

例如，在家里，烹饪或电器的排放会影响室内空气质量。Gillingham说:“如果你关闭建筑外壳，不进行再循环和过滤升级，那么你实际上可能会面临一些健康影响。”

但即使没有额外的室内空气过滤升级，研究人员发现，在“乐观”情况下，提高建筑效率每年仍可节省约3600英镑，在“中间”情况下每年可节省1800英镑。

研究人员还指出，如果建筑变得更加高效，并且减少室内外空气的流通，一些室外空气污染因素，比如野火烟雾，将会减少室内空气污染。而室外平均PM_2．5随着时间的推移，美国的空气污染水平不断下降，野火有时会急剧增加室外空气污染。而且，正如近年来所显示的那样，野火的烟雾会蔓延到全国大片地区，导致全国各地的空气质量达到有害水平。

“这些结果，包括对室内外空气污染物的影响，非常有趣，因为之前没有人建立过这两种模型。人们只在小范围内狭隘地研究过类似的问题，但还没有人在全国范围内广泛研究过。”Gillingham说。

Gillingham和他的同事模拟的另一个因素是碳税的可能影响。他们发现，碳排放税，加上建筑效率的提高，将会拯救更多的生命。

Gillingham说，这项研究有助于让人们明白，放弃减少排放的机会真的会损害人们的健康。

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