狂暴的天空:飓风如何塑造美国历史

在埃里克·杰伊·道林的新书《愤怒的天空》中,88年的MEM研究了飓风如何帮助塑造了美国历史,以及这个国家未来可能面临的问题。
在他的职业生涯中,作者埃里克·杰伊·道林88年MEM写了关于鲸鱼,皮毛贸易和海盗的文章。在他的新书中,狂暴的天空,他讲述了美国飓风的历史。

多林说,从15世纪威胁哥伦布航行的无名风暴到2005年卡特里娜飓风造成的破坏,飓风帮助塑造了美国的历史。在一次采访中,他讨论了美国一些最重大风暴的遗留问题,社区如何应对这些自然危机,以及气候变化将使未来风暴更加频繁和更具破坏性的前景。

他说:“年复一年,我都会阅读和观看有关飓风的新闻,以及它们对自然和人为环境的多方面的、通常是悲剧性的影响。”“写飓风的历史让我能够更充分地探索和理解这些强大的风暴。”

飓风是如何影响美国历史的?

埃里克·杰伊·道林:从地方或区域的角度来看,每一次飓风都对最直接受影响的社区产生破坏性和持久的影响。因此,成百上千的城市和城镇的历史都是由飓风塑造的。其中一些影响会留下持续数年甚至数十年的伤痕。
一个愤怒的天空最终封面编辑
比如说,飓风卡特丽娜在2005年8月袭击了佛罗里达州、密西西比州、亚拉巴马州和路易斯安那的部分地区,耗资1250亿美元,这是美国遭受的最昂贵的飓风。它在密西西比州和路易斯安那州造成约1800人死亡,其中路易斯安那州的死亡人数最多。然而,卡特里娜飓风的始发地是新奥尔良市,该市遭受了最严重的打击。新奥尔良周围的多次堤坝溃决使该市80%的地区被淹没,一些地区的水深达10英尺或以上。成千上万的家庭和企业被淹没。数万人被困在家中,家中装满或被一种有毒的啤酒包围,一位观察者称之为“HazMat gumbo”,其中含有各种化学物质、细菌和污染物。许多组织和个人花了大半个星期的时间来营救或救援被困在家里、医院和企业中的数千人。直到9月5日星期一,陆军部队才最终关闭了所有堤坝决口,到10月,该市终于排水。

卡特里娜飓风后的艰难恢复工作立即开始。这是一项艰巨的任务,多年后,这项任务仍在进行中。大量的桥梁、道路和桥墩都无法使用。仅在新奥尔良,就有13.4万套(约占70%)的住房单元受损,而墨西哥湾沿岸的可比数字为100万套。这些单位中有许多已变得无法居住。数万人,如果不是数十万人的话,突然失业,他们的生计被吹走或淹没在遗忘之中。如此多的单位和工作岗位的损失导致无家可归人口激增。与此同时,人口水平受到了重大打击,最明显的变化发生在新奥尔良,那里的居民人数减少了50%以上,但尚未完全反弹。

从更广泛的角度来看,许多飓风对美国历史产生了深远的影响。例如,1780年横扫加勒比海的两次强飓风摧毁了许多英国和法国军舰,造成数万人死亡,并极大地影响了美国革命的进程。这些飓风使得法国舰队决定在飓风季节呆在加勒比海太危险了。因此,当1781年下一个飓风季节来临时,法国人向北航行,既为了避免与更多的飓风发生冲突,也为了援助他们的美国盟友。通过采取这一行动,法国人在切萨皮克战役和约克敦战役中扮演了关键角色,约克敦战役在1781年10月19日查尔斯·康沃利斯勋爵向乔治·华盛顿投降时结束。

专家表示,很难将单个飓风与气候变化联系起来,但我们可以预期,作为气候变化的后果,此类极端天气事件将会增加。在你的研究中,你找到证据证明这确实发生了吗?

多林:全球变暖已经使飓风的影响更加严重。由于海洋的热膨胀和冰川的融化导致海平面上升,风暴潮更高,破坏性更大。正如麻省理工学院(MIT)教授克里·伊曼纽尔(Kerry Emanuel)所指出的,“如果[热带风暴]桑迪在一个世纪前袭击纽约,洪水就会大大减少,因为当时海平面大约低了一英尺。”持续的变暖只会加剧这个问题。

越来越多的研究发现了强有力的证据,表明全球变暖与包括飓风在内的风暴期间降水增加有关。原因是气候变暖导致更多的蒸发,温暖的空气能够包含更高浓度的水分,这些水分可以以雨的形式落下。一项研究得出结论说,“近年来,像飓风玛丽亚那样的极端降水的可能性大大增加了”,大气和海洋温度的升高可能是造成这种结果的原因之一。另外三项研究综合起来发现,全球变暖可能会使哈维飓风期间任何地方的降水比没有发生变暖的情况下的降水多8%到38%。
哈维美国空军副本(1)
美国空军
一架飞机调查2017年哈维飓风造成的损害。
大量的研究还预测,海洋变暖会为飓风提供更多的热能,这将使这些风暴产生的风更加强大。(事实上,一些观察人士认为,过去几十年飓风强度的增加,特别是严重的4级和5级飓风的数量高于平均水平,可能表明这种情况已经发生。)其他研究表明,自20世纪中期以来,包括飓风在内的热带气旋在地球上空的移动速度有所放缓,尽管研究人员不能将这种放缓归咎为全球变暖,但这种联系显然是有可能的。

如果大气持续变暖导致未来的飓风持续时间更长,受影响地区不仅将遭受更长时间的破坏性大风,而且还将出现大量降雨。一个模拟分析了22个最近的飓风是如何被改变的,如果它们是在更温暖的条件下形成的,预测说这将是本世纪末的常态。它得出的结论是,平均而言,飓风移动得更慢,最大风速更高,降雨量也更多。另一项研究表明,大气变暖可能导致飓风减少,但确实发生的飓风会更强烈。一项分析提出了一种可能性,即全球变暖将减少美国东海岸的垂直风切变,而垂直风切变通常会起到阻止飓风加剧的作用。如果这种减少发生了,未来在该地区发生的飓风“可能比我们过去经历的要强烈得多”。

尽管人们希望指出一个明确的、无可争议的因果关系,这是可以理解的,但目前没有人能够绝对肯定地确切地说,由于全球变暖,飓风会随着时间的推移发生怎样的变化。科学家们将首先承认,仍然存在许多未知因素,以及数据和建模方面的局限性,这使得预测全球变暖对这些大规模风暴的影响变得极其困难。正如荷兰皇家气象研究所的Geert Jan van Oldenborgh博士所指出的,“气候变化对飓风的影响极其复杂。我们正在研究,但这非常困难。”越来越多且极具说服力的科学共识认为,全球变暖的加剧可能会使未来的飓风变得更糟,然而,这并不令人鼓舞。

因为“愤怒的天空”关注飓风,它没有考虑到许多其他全球变暖对我们的未来造成严重威胁,更广泛地说,气候变化——其中包括干旱和热浪的频率增加,转变农业区域,珊瑚白化,增加的数量“气候难民”。我相信这些和其他的威胁使得社会必须采取严肃的行动来扭转全球变暖。

这对未来意味着什么?有哪些生态影响?

多林:如果未来的飓风由于全球变暖而变得更强、更湿,将对人类和自然环境造成更大的破坏。然而,如果栖息地和它们的动物种群不得不面对更大的破坏性风暴,它们将能够适应并生存,即使它们在短期内受到严重伤害。毕竟,大自然母亲自古以来就在与飓风斗争,并拥有强大的恢复活力的力量。

但这些栖息地和动物种群并不是孤立存在的。他们与人类和他们所建造的世界混杂在一起,这又增加了危险。从定义上讲,风力更强、洪水更大的飓风将破坏更多的人类景观,这意味着更多的毒素和人类碎屑将被释放到环境中。石油、天然气、清洁化学品、畜栏的废物、垃圾填埋场、污水处理系统和危险废物处理场的溢出物,以及建筑残骸,都可能被冲入汹涌的水域。腐烂的动物尸体和人类尸体也经常加入搅拌的混合物。这种袭击的增加只会使飓风的生态影响比现在更糟。

人们为什么要读这本书?

多林:《愤怒的天空》讲述了一段精彩、快节奏、戏剧性的历史,读起来既有趣又有知识性。它以飓风为叙事支柱,讲述了美国经历的一个更广泛的故事。虽然这本书的核心是关于飓风本身,但它也编织了一系列迷人的主题。气象学的历史引人入胜,有时也颇有争议。飓风对帝国进程的影响,战争的结果,以及个人的命运都增加了故事的内容。通讯、航空、计算机和卫星技术方面的关键创新也发挥了重要作用,妇女运动及其在飓风命名方面的作用也发挥了重要作用。

它还提供了向前推进的背景。我坚信,了解历史能够使我们所有人——公众、科学家和政策制定者——更好地应对未来可能带来的任何问题。为此,我希望这本书将帮助我们所有人面对棘手的问题,即我们如何学会生存和适应地球上最大的风暴肯定会带来的持续的接二连三的攻击。

出版日期:2020年9月10日
请注意耶鲁大学环境学院(YSE)的前身是耶鲁大学林业与环境研究学院(F&ES)。2020年7月1日之前的新闻报道,是指当时的学校名称。
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